Tatuarea Li

Cultura si cosmologia Li nu erau inrudite doar cu traditiile muzicale. Ele erau si inscriptionate pe corp sub forma de tatuaje. Toate grupurile Li tatuau, iar practica era mai rapândita in rândul femeilor desi barbatii isi tatuau si ei trei inele albastre in jurul incheieturilor din motive medicale. Când o femeie Li din tribul Basadung ajungea la vârsta de 13-14 ani, o femeie in vârsta, care nu era neaparat o ruda, o tatua intâi la baza gâtului, apoi pe fata si pe gât in decursul a patru-cinci zile. In urmatorii trei ani, erau insemnate bratele si picioarele ei. Tatuarea era intrerupta numai daca murea un membru al familiei fetei. Modelele erau trasate pe piele cu cerneala chinezeasca, apoi era folosit un ac pentru a impunge pielea, urmat de masajul pielii cu o mixtura din cenusa si apa exact pe rani. Si tribul Meifu a adopat practica Basadung in timp ce alte grupuri au creat tatuajul barbiei care se extindea in josul gâtului, in doua perechi de linii. Aceste perechi de linii continuau in josul cutiei toracice si deasupra pieptului, spre burta pâna la mijloc, unde deveneau circulare. 

Tatuajele Li semnificau ca o femeie devenise buna de maritat si, in mod traditional, ritualul era insotit de o ceremonie laborioasa a pubertatii, in vazul tuturor.

Femeile Li  intervievate in anii 1930 spuneau ca tatuajele lor nu numai ca le faceau frumoase dar le asigurau recunoasterea de catre stramosi dupa moarte.

Uneltele de tatuat Li constau intr-un set de ace de rattan, fixate intr-o tija de bambus, care erau batute pe piele cu ajutorul unui aplicator din lemn. Pigmentul pentru tatuaje era extras din indigo natural (o planta specifica zonei). Iar modelele erau trasate pe piele inainte sa fie batute in epiderma de artistul tatuator care de obicei era femeie. Ranile se vindecau in câteva zile.

Modelele adoptate de femeile Li difera considerabil de la trib la trib, dupa tradiyiile fiecaruia. Se spune ca sunt desene luate din natura ca diverse plante, animale sau simboluri totemice ale clanurilor, transmise din generatie in generatie.

Intre membrii unor triburi Li se spune ca nu este potrivit pentru o femeie sa aiba mâinile tatuate pâna la casatorie. Tatuajele erau mai populare in rândul femeilor decât al barbayilor Li. Numai in anumute cazuri, barbatii isi tatuau in jurul incheieturii mâinii trei inele albastre, in scopuri medicale.

Daca o fata se marita cu un membru al unui alt grup, modelul de tatuaj folosit nu mai era cel al grupului din care facea parte, ci numai acela al clanului din care provenea sotul sau si pe care mirele il trimitea familiei tinerei inainte ca tatuarea sa aiba loc. Numerosi exploratori au mentionat in scrierile lor ca puteai citi prin tatuajele unei femei satul din care provine, statutul social si identitatea ei. Aceste informatii le puteai afla si din vesmintele femeii. 
Articole Asemanatoare 
tatuaje antice in china si caucazienii
arta disparuta culturii chineze tribale
 tatuaje disparute